Image Credit: NASA/JPL-Caltech
自美国宇航局（NASA）的毅力号火星车登陆火星之时起，就做好了开展两项不同寻常的任务的准备：一个是测试机智号火星直升机，而另一个就是在火星上采集样本并保存起来：如图 01 所示，毅力号一共携带了 43 个样品管，每个样品管的大小和形状大约相当于一个标准的实验室试管，每个这种样品管中可以存放大约一支粉笔大小的火星样本。
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Photographer: NASA JPL
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NASA 计划先让毅力号火星车采集样本并装入样品管内密封起来，在之后的火星任务中，NASA 与欧空局（ESA）联合研制的火星探测器将前往火星装载上这些样品后返回地球，使用地球上更大更复杂的设备和方法对这些样品进行研究。
毅力号从 2021 年 06 月 01 日就开始对杰泽罗火山口内一块面积约 4 平方公里的第一次预采样区域进行了勘测——这里可能有杰泽罗火山口内最深且最古老的裸露基岩层——虽然这个地方很可能存在火星远古生命存在的证据，但 NASA 并不期望能通过一次样本取样就获取封存这火星远古生命的“时间胶囊”。
Credits: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
毅力号的取样工作将在大约 2021 年 08 月开始，整个取样、检测和封装的过程将持续约 11 天——相比于阿姆斯特朗采集到第一份月球样本所花的 3 分 35 秒的时间，毅力号所用的时间的确有些长，但无论从哪方面来说，火星采样的难度都比月球采样的难度大——寻找火星生命几乎是每一台火星着陆探测器的必修课题，虽然一直都没取得关键进展，但人类对找到地外生命的渴望从未衰减。
参考：
https://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA24307
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-perseverance-mars-rover-to-acquire-first-sample
https://images.nasa.gov/details-PIA24306
https://images.nasa.gov/details-KSC-20200521-PH-JPL01_0001
https://images.nasa.gov/details-KSC-20200521-PH-JPL01_0002
https://images.nasa.gov/details-KSC-20200522-PH-JPL01_0001
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