图 1 和图 2 都拍摄于 2021 年 03 月 11 日。图 1 中,国际空间站正运行在非洲国家乍得境内的撒哈拉沙漠上方约 260 英里处,当时,加拿大 2 号 (Canadarm2) 机械臂正夹着从国际空间站上拆下来的旧的镍氢电池。之后,位于美国休斯顿的任务控制员向加拿大 2 号机械臂下达了释放这块镍氢电池的指令(图 2 就是被释放后的旧电池),该电池预计将在环绕地球运行 2 到 4 年之后被地球引力拖入大气层进而产生剧烈的摩擦并烧毁——之所以需要 2 到 4 年的时间才能进入地球大气层,很可能是因为国际空间站在释放这块电池的时候为了尽可能不产生较大的反作用力并保持当前的运行轨道,并没有用力将该电池抛向地球,只是轻轻地将其释放了。
这块旧的镍氢电池是在之前的太空行走时被取下来的,替换它的是一块新的锂离子电池,该锂离子电池会继续为国际空间站的相关系统提供电力支持。
参考:
https://images.nasa.gov/details-iss064e041189
https://images.nasa.gov/details-iss064e041392
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