跨越118年:莱特兄弟与机智号火星直升机

1903 年 12 月 17 日，美国著名发明家莱特兄弟（哥哥威尔伯·莱特，弟弟奥维尔·莱特）制造的第一架飞机“飞行者 1 号” 在美国北卡罗莱纳州试飞成功，这是人类历史上第一次有动力的受控飞行。118 年之后的 2021 年，人类将首次尝试在除了地球之外的另一个星球之上进行有动力的受控飞行——如果这次试飞成功，其意义与 118 年前莱特兄弟的那次历史性的飞行不相上下。

为了向 118 年前莱特兄弟的首飞致敬，美国宇航局 (NASA) 的机智号火星直升机携带了一块长宽均为大约 1.3 厘米的棉布（如图 2 所示），这块已经泛黄的棉布是从收藏在美国俄亥俄州代顿市的卡里隆历史公园 (Carillon Historical Park) 中的人类历史上第一架飞机“飞行者 1 号”上剪下来的——代顿市是莱特兄弟的家乡，大约 118 年前，莱特兄弟从代顿市的一家百货公司那里购买了这种在当时主要用于制作女式内衣的薄棉布，在经过裁剪缝纫之后，这些薄棉布被用作了“飞行者 1 号”机翼的蒙皮。

NASA 将这块具有历史意义的棉布用深橙色聚脲胶带粘到了机智号太阳能电池板下面的线束上并用白色的聚酯线对其进行了进一步的加固，此外，为了防止这块棉布在机智号的旋翼高速运转时脱落，NASA 还在聚酯线的接头处使用了灰色的环氧树脂，防止出现松动。

根据 NASA 最新的消息，机智号将于大约北美东部时间 2021 年 04 月 14 日开展其在火星上的首飞。

参考：
https://images.nasa.gov/details-PIA24291
https://images.nasa.gov/details-PIA24438

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